Durante años, distintas figuras juveniles fueron comparadas con el astro argentino por sus condiciones futbolísticas. Sin embargo, sus trayectorias tomaron caminos muy diferentes a los que se pronosticaban. Lionel Messi marcó una época en el fútbol mundial y su extraordinario talento provocó que muchos jugadores fueran mencionados como posibles herederos. 

Desde las divisiones inferiores del Barcelona hasta otros campeonatos internacionales, aparecieron jóvenes que despertaron enormes expectativas por sus habilidades.

Sin embargo, la mayoría de aquellas promesas no consiguió alcanzar el protagonismo esperado, según un relevamiento realizado por el diario AS. Algunos continuaron sus carreras en instituciones menos reconocidas, mientras que otros abandonaron definitivamente la actividad profesional.

Giovani dos Santos  Giovani Dos Santos en sus inicios en Barcelona. Luka Romero debutó con 15 años en Mallorca. Créditos: Getty images.  Lee Seung-Woo pasó por La Masía del Barcelona. Créditos: Barcelona FC.  A Gai Assulin lohizo debutar Guardiola en Barcelona. Créditos: Getty images. Jean Marie Dongou, delantero camerunés que no pudo afianzarse. Créditos: Getty images.   Bojan Krkic fue una gran promesa de La Masía. Créditos: Menshealth.  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

El mexicano surgió de las categorías juveniles del Barcelona y posteriormente defendió las camisetas de Tottenham, Villarreal, Los Ángeles Galaxy y América. Conquistó el oro olímpico en Londres 2012 y dejó de competir profesionalmente en 2021. Actualmente permanece alejado de las canchas. 

Luka Romero Luka Romero debutó con 15 años en Mallorca. Créditos: Getty images.  Lee Seung-Woo pasó por La Masía del Barcelona. Créditos: Barcelona FC.  A Gai Assulin lohizo debutar Guardiola en Barcelona. Créditos: Getty images. Jean Marie Dongou, delantero camerunés que no pudo afianzarse. Créditos: Getty images.   Bojan Krkic fue una gran promesa de La Masía. Créditos: Menshealth.  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

El futbolista nacido en México, que representa a Argentina, hizo historia al debutar en Mallorca con apenas 15 años y 219 días. Posteriormente pasó por Lazio, Milan, Almería y Alavés. Actualmente integra el plantel de Cruz Azul, donde busca consolidarse. 

Lee Seung-woo Lee Seung-Woo pasó por La Masía del Barcelona. Créditos: Barcelona FC.  A Gai Assulin lohizo debutar Guardiola en Barcelona. Créditos: Getty images. Jean Marie Dongou, delantero camerunés que no pudo afianzarse. Créditos: Getty images.   Bojan Krkic fue una gran promesa de La Masía. Créditos: Menshealth.  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

Apodado el “Messi coreano”, despertó entusiasmo durante su formación en Barcelona. Después continuó su trayectoria en Italia y Bélgica. Actualmente juega en Jeonbuk Hyundai Motors, de Corea del Sur, lejos del protagonismo europeo que proyectaban sus comienzos. 

Gai Assulin A Gai Assulin lohizo debutar Guardiola en Barcelona. Créditos: Getty images. Jean Marie Dongou, delantero camerunés que no pudo afianzarse. Créditos: Getty images.   Bojan Krkic fue una gran promesa de La Masía. Créditos: Menshealth.  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

El israelí debutó bajo la conducción de Pep Guardiola, pero las lesiones complicaron su crecimiento. Posteriormente pasó por Manchester City y distintas instituciones europeas. Su última experiencia fue en Unipomezia, de Italia, antes de retirarse en 2022. 

Jean Marie Dongou Jean Marie Dongou, delantero camerunés que no pudo afianzarse. Créditos: Getty images.   Bojan Krkic fue una gran promesa de La Masía. Créditos: Menshealth.  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

El delantero camerunés también generó ilusión en la cantera azulgrana. Sin conseguir afianzarse, continuó su recorrido por Zaragoza, Gimnàstic, Lugo y otros equipos. Su última institución fue FC Osaka, de Japón, antes de retirarse en 2023.

Bojan Krkic  Bojan Krkic fue una gran promesa de La Masía. Créditos: Menshealth.  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

El delantero español irrumpió en Barcelona rodeado de enormes expectativas. Posteriormente jugó en Roma, Milan y otros clubes internacionales. Se retiró en 2023 y actualmente trabaja como coordinador del área de fútbol del conjunto catalán. 

Alen Halilović  Alen Halilović, el "Messi de los Balcanes". Créditos: Getty images. Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

Apodado el “Messi de los Balcanes”, llegó al Barcelona en 2014. Recorrió diferentes campeonatos europeos sin alcanzar la proyección esperada. Tras abandonar Fortuna Sittard en junio de 2026, permanece sin equipo.

Takefusa Kubo Kubo hoy juega en la Real Sociedad, y logró afianzarse allí. 

Conocido como el “Messi japonés”, se formó en Barcelona y posteriormente fue contratado por Real Madrid. Tras distintas cesiones, llegó a Real Sociedad en 2022, donde continúa su carrera y busca recuperar protagonismo.