España encontró en Mikel Merino al héroe de una noche complicada. El jugador del Arsenal inglés ingresó en el complemento y convirtió un doblete para dar vuelta el partido ante Croacia y sellar el triunfo por 2-1 en Split, por la cuarta jornada de la Nations League. El resultado aseguró la clasificación del equipo de Luis de la Fuente a los cuartos de final.

El comienzo fue favorable al conjunto local, que aprovechó las dificultades españolas para imponer su ritmo. Ivan Perisic abrió el marcador a los 17 minutos al meterle la cabeza a un rechazo de Unai Simón, quien había detenido un remate de Igor Matanovic.

¡LO EMPATÓ LA FURIA! La pelota le quedó boyando a Merino y el delantero español la colocó para marcar el 1-1 de España vs. Croacia. �� Toda la #NationsLeague por ESPN en el Plan Premium de #DisneyPlus https://t.co/4PfQVBucyX— SportsCenter (@SC_ESPN) October 6, 2026      

De la Fuente reemplazó a Álex Baena por Merino para el segundo tiempo y encontró la respuesta que necesitaba. A los 61 minutos, Dani Olmo asistió al mediocampista dentro del área y este definió con un disparo bajo para superar a Dominik Livakovic y establecer el empate.

El 1-1 ya le alcanzaba a España para clasificar, pero la Roja fue por más. La expulsión de Perisic por doble amarilla dejó al dueño de casa con diez futbolistas en el tramo final y, cuando el cierre se acercaba, Merino apareció con una volea desde afuera del área para consumar la remontada.

¡¡SON IMBATIBLES!! Merino controló de manera fenomenal y sacó un infernal zurdazo para el 2-1 de España vs. Croacia de manera agónica. �� Toda la #NationsLeague por ESPN en el Plan Premium de #DisneyPlus https://t.co/YKHOlkKdOW— SportsCenter (@SC_ESPN) October 6, 2026       España se aseguró la clasificación a cuartos

Con cuatro triunfos en cuatro presentaciones, España alcanzó los 12 puntos y garantizó su lugar entre los ocho mejores del torneo. Todavía deberá resolver el primer puesto del grupo en noviembre, cuando visite a República Checa y reciba a Inglaterra, pero llegará a esos compromisos con la clasificación asegurada. Además, estiró a 42 los juegos sin derrotas.