Lionel Messi volvió a instalarse entre los grandes protagonistas de la pelea por el Balón de Oro 2026 después de una temporada marcada por su rendimiento con Inter Miami y la Selección Argentina. 

A sus 39 años, el capitán que esta semana se retiró de la albiceleste en una despedida histórica, recibió un fuerte respaldo desde Europa, donde una figura con pasado en la Premier League consideró que debería quedarse nuevamente con el reconocimiento individual más prestigioso.

La opinión pertenece a Andrey Arshavin, exmediapunta ruso que vistió la camiseta del Arsenal y fue capitán de su selección. El exfutbolista se inclinó por Messi en una elección que, a su entender, todavía no presenta un candidato claramente por encima del resto.

En declaraciones con Sports.ru, Arshavin fundamentó su postura principalmente en lo realizado por el argentino durante el Mundial 2026. Messi condujo a la Albiceleste hasta la final del torneo y terminó la competencia con ocho goles, aunque el seleccionado nacional no pudo conquistar el título frente a España.

 Arshavin está entre los jugadores más queridos del Arsenal en este siglo. Messi tuvo un gran Mundial 2026, en su despedida de las copas del mundo.

“Me parece que no hay un favorito claro para el Balón de Oro este año. Pero yo se lo daría a Messi. Hizo un gran Mundial, tirando casi él solo de Argentina”, expresó el exjugador ruso. Su elección también contempla el rendimiento del rosarino a nivel de clubes. Durante el período evaluado, Messi llevó a Inter Miami hacia su primer campeonato de la Major League Soccer y también ganó la Campeones Cup. Además, metió 21 goles y 11 asistencias.

Arshavin insistió en que esas actuaciones justifican otra consagración para el argentino y planteó que un nuevo Balón de Oro representaría una manera especial de cerrar su recorrido en la elite. “Por desgracia, no pudo llevar al equipo hasta el título mundial, pero en cualquier caso jugó de forma brillante tanto con la selección como con el Inter Miami. Al fin y al cabo, también llevó al club a su primer campeonato de liga. Sería un broche final apropiado, ya que no hay un candidato claro”, completó.

Messi tuvo un gran Mundial 2026, en su despedida de las copas del mundo.

Messi consiguió, además, la 17ª nominación al premio de su carrera, quedando solo a una nominación de Cristiano Ronaldo, quien ostenta 18.

Cuándo se entrega el Balón de Oro 2026

La ceremonia del Balón de Oro 2026 está prevista para el lunes 26 de octubre y tendrá lugar en The London Palladium, en Londres, Reino Unido.

Será una edición particular para la historia del premio, debido a que por primera vez la entrega se realizará fuera de Francia. La elección de Londres busca rendir homenaje a Stanley Matthews, primer ganador del balón.

Para definir al vencedor se contemplarán los rendimientos registrados entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha establecida como cierre del período de evaluación.