El defensor neozelandés Tim Payne y su esposa, Michelle Peters, asistieron a la embajada argentina en Wellington para participar de la celebración por el Día de la Independencia, un gesto que reforzó el vínculo que el jugador construyó con los fanáticos albicelestes durante el Mundial 2026. La visita se produjo a días de que el futbolista viaje a Paraguay para incorporarse a Olimpia, club en el que continuará su carrera deportiva.

La presencia del defensor tuvo un significado especial por el vínculo que construyó con miles de argentinos durante el Mundial 2026. Aunque era poco conocido fuera de su país, su nombre se volvió tendencia gracias a una campaña espontánea que explotó en las redes sociales.

El fenómeno comenzó con una propuesta del influencer Valentín Scarsini (El Scarso) que consistía en elegir al futbolista menos famoso de la Copa del Mundo y convertirlo en una figura viral. Tras revisar las listas de convocados, el apuntado fue el defensor neozelandés, que entonces tenía apenas unos pocos miles de seguidores en Instagram. La repercusión fue inmediata y superó en poco tiempo los 5 millones de followers.

Durante la visita diplomática también llegó un mensaje de agradecimiento. "Por siempre vamos a estar muy agradecidos con la comunidad argentina tan linda que nos adoptaron como uno de ellos", escribió Michelle Peters en sus redes sociales.

El lateral derecho de 32 años, nacido el 10 de enero de 1994 en Auckland, llega a Olimpia desde el Wellington Phoenix de la primera división australiana. En la temporada 2025/2026 acumuló 14 partidos, 867 minutos, 12 titularidades y 5 asistencias, sin tarjetas amarillas ni rojas.

Su valor de mercado ronda los USD 350.000. Además, tuvo pasos por el Blackburn Rovers de Inglaterra, donde se volvió profesional, y por el Portland 2 de la MLS Next Pro entre 2015 y 2016. Suma más de cincuenta partidos con la selección neozelandesa, que este año regresó a una Copa del Mundo después de 16 años.