El Estadio Raymond James abrió sus puertas para albergar un cruce de preparación de alto voltaje táctico entre Inglaterra y Nueva Zelanda, dos seleccionados que transitan los últimos días previos a la Copa del Mundo 2026. Los “Three Lions” vencieron con un gol de Harry Kane sobre el final del primer tiempo a los oceánicos.

Desde el arranque, el conjunto británico impuso condiciones, manejó la pelota y controló los tiempos del partido. Los de Oceanía, sin muchas ideas, apostaron puramente a los pelotazos largos para que Chris Wood fuera a pelear arriba contra los defensores ingleses. La primera clara de los "Tres Leones" la tuvo Ollie Watkins en un mano a mano, pero su remate cruzado se fue directo afuera.

Más tarde, Harry Kane probó de afuera del área con un bombazo que el arquero Max Crocombe llegó a sacar bien. El ritmo del encuentro bajó bastante porque los jugadores regularon el físico, cuidándose de las lesiones a días del Mundial y sufriendo el agobiante calor de Florida, que superaba los 32 grados. A los 26 minutos, Nueva Zelanda aprovechó la pasividad inglesa: Matthew Garbett encaró, metió un enganche ante Marc Guéhi y sacó un remate esquinado que Jordan Pickford tapó abajo con lo justo.

Cerca del cierre de la primera mitad, Tim Payne sufrió bastante para frenar los desbordes de Marcus Rashford. A los 33 minutos, una trepada del extremo terminó en un centro peligroso para Kane, quien ganó de arriba pero se topó con una buena atajada del arquero que mandó la pelota al córner. Cuando se moría el primer tiempo, cayó el gol de Inglaterra: Djed Spence apareció por izquierda, mandó un centro envenenado y Kane la peinó para clavarla junto al palo y abrir el marcador.

¡¡HARRY, HARRY, HARRY, HARRY KANE!! El goleador y una especialidad de la casa... Cabezazo del delantero de Bayern Munich para el 1-0 de Inglaterra vs. Nueva Zelanda.   

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Para el complemento, Thomas Tuchel cambió los once futbolistas de punta a punta e ingresaron figuras como Anthony Gordon, Jude Bellingham y Reece James. A los 49 minutos, el gigante Dan Burn casi mete el segundo con un cabezazo que pasó rozando el palo. Poco después llegó la polémica de la tarde: Garbett se llevó puesto a Ivan Toney adentro del área y la jueza cobró penal, pero la jugada quedó anulada por una posición adelantada previa que terminó ratificando el VAR.

Con el recambio, Inglaterra siguió dominando el juego con toques intrascendentes y sin acelerar a fondo. El pibe Rio Ngumoha, de 17 años, mostró algunas pinceladas de su talento pero sin generar peligro, por lo que el partido se planchó hasta el pitazo final.

Último amistoso antes del Mundial 2026

El próximo miércoles, los ingleses jugarán su último amistoso frente a Costa Rica antes del debut mundialista ante Croacia, mientras que Nueva Zelanda se medirá el lunes contra Irán.